メソッドが返す戻り値を理解しよう

学習の目標

本章では、以下の内容を学習します。

前回、メソッドの定義の仕方と呼び出し方について学びました。メソッドを使うことで、コードを整理し、再利用できることを理解したと思います。

今回は、メソッドの戻り値について学習していきます。戻り値とは、メソッドが計算や処理をした後に返してくれる結果のことです。例えば電卓でボタンを押したら計算結果が表示されるように、メソッドも呼び出すと何らかの値を返してくれます。

この戻り値の概念を理解することで、メソッドをさらに効果的に活用できるようになります。それでは具体的な例を見ていきましょう。

まずは具体例で説明してみましょう。method.rbファイルに、簡単な足し算をするメソッドを作ってみます。

def calculate_sum
  2 + 3
end

result = calculate_sum
puts result  # 5

このコードを実行すると、5という数字が表示されます。

ここで何が起きているのでしょうか？calculate_sumメソッドの中で計算された2 + 3の結果である5が、メソッドの戻り値として返されています。そして、その戻り値をresult変数に代入し、putsで表示しています。

Rubyでは、メソッドの中の最後に実行された処理の結果が、自動的に戻り値になります。これを暗黙の戻り値と呼びます。

別の例も見てみましょう。

def get_greeting
  "こんにちは"
end

message = get_greeting
puts message  # こんにちは

この例では、get_greetingメソッドの最後の式が文字列"こんにちは"なので、それが戻り値となります。

returnというキーワードを使うと、明示的に戻り値を指定することができます。

def greet
  return "こんにちは"
  puts "この行は実行されません"
end

puts greet  # こんにちは

returnが実行されると、その時点でメソッドの処理が終了し、returnの後ろの値が戻り値として返されます。そのため、return "こんにちは"の後に書かれたputs "この行は実行されません"という処理は、実行されることはありません。

この性質は、特定の条件のときに処理を中断したい場合に活用できます。

次に、returnを使って数値を返すメソッドも見てみましょう。

def get_lucky_number
  return 777
end

puts get_lucky_number  # 777

このメソッドは単純に777という数値を返します。get_lucky_numberを呼び出した結果を表示すると、777が表示されます。

このように、メソッドが返した値をそのまま表示することができます。

Rubyでは、returnを書かなくても最後に評価された式が戻り値になります。そのため、シンプルにこのように書くこともできます。

def get_message
  "Hello"
end

puts get_message  # Hello

returnを書かなくても、"Hello"が戻り値として返されます。

実際のRubyプログラミングでは、明示的なreturnを書くのは、メソッドの途中で処理を終了させたい場合がほとんどです。それ以外の場合は、暗黙の戻り値（最後の式の値）を利用するのが一般的です。

本章では、メソッドの戻り値について学習しました。以下の内容をマスターできたことと思います。

戻り値を理解することで、メソッドをより効果的に活用できるようになります。メソッドが単に処理を実行するだけでなく、計算結果や処理結果を返せることで、そのメソッドを使ってさらに複雑な処理を組み立てることができます。